Par comparaison avec les combustibles fossiles, tels que le mazout et le gaz, la production d'énergie à partir de combustibles ligneux variés et de biomasse se révèle bien plus exigeante. On utilise notamment des «résidus ou bois de fin de vie» provenant de l'industrie de transformation du bois, mais aussi des combustibles spéciaux tels que des restes de céréales servent de combustible. Ces combustibles sollicitent beaucoup le processus de combustion. En fonction des propriétés du matériau, on utilise une grille d'avancement refroidie par eau ou par air.
Pour les combustibles spéciaux, on recourt généralement au foyer à grille étagée d'avancement refroidie par eau UTSW. Ce type de foyer est spécialement conçu pour les combustibles secs présentant de hautes valeurs de chauffe, une faible teneur en eau et un faible point de fusion des cendres. Pour les combustibles humides, on utilise la grille d'avancement UTSR.